與溫度傳感器的輸入成正比的溫度變送器從直流電源提供電流，并最終將實際信號作為電源的變化進行傳輸。
例如，變送器在最低溫度測量期間從電源汲取4 mA的電流。然后，隨著溫度升高，變送器按比例吸收更多電流，直到達到20 mA，這是傳感器感應到的最高溫度。換句話說，4 和 20 mA 分別對應于傳感器的最低和最高溫度。例如，如果傳感器溫度范圍為0-100 ℃，則 4mA 信號將指示 0℃。同樣，20mA 表示 100℃。
使用 RTD 時，惠斯通電橋用于在其末端產生低電壓。有時，此模擬信號會轉換為數字信號 (ADC) 以允許執行其他功能（如校準和縮放），然后返回模擬信號。 調理電路可針對15 至 380 歐姆或類似的電阻值進行設計，以適應全范圍的 RTD 值。
當系統中安裝溫度變送器時，溫度變化會導致熱電電壓或 RTD 內阻發生變化，輸出電流在 4 至 20 mA 之間變化。 這些變化導致內部電路的創建，該電路由轉換器轉換為溫度數據并最終發送到控制室。
